Descripción general de la leche materna y la lactancia
Alimentar a un bebé con leche materna es una de las mejores maneras de iniciar un camino hacia la salud a lo largo de la vida. La leche materna está compuesta por 87% de agua, 1% de proteínas, 4% de lípidos y 7% de carbohidratos, como se muestra en la Figura \(\PageIndex{1}\) (Boquien, 2018; Martin, Ling y Blackburn, 2016). También contiene muchas vitaminas y minerales. Otro aspecto único de la leche humana es la alta proporción de ácidos grasos, incluidos dos ácidos grasos esenciales: el ácido linoleico y el ácido alfa-linolénico. Estos ácidos grasos son importantes para el desarrollo cerebral del bebé. Además de nutrientes, la leche humana incluye sustancias bioactivas y propiedades inmunológicas que apoyan la salud y el desarrollo del bebé (Le Doare, Holder, Bassett y Pannaraj, 2018). [1][2]
Figura \(\PageIndex{1}\): Composición de la leche materna. El agua equivale al 87%, los carbohidratos al 7%, los lípidos al 4% y las proteínas al 1%. ([3])
Durante la primera semana después del embarazo, la madre secreta calostro, un líquido espeso de color amarillo. Entre los días 7 y 14, la madre secreta leche de transición, una combinación de calostro y leche madura. Después de dos semanas, se forma y produce la leche madura (Ballard y Morrow, 2013). La leche materna puede dividirse en la leche inicial, de color azul grisáceo, que se presenta al comienzo de la toma y contiene menos grasa, y la leche final, de color blanco cremoso, que se secreta hacia el final de la toma y es rica en grasa. La composición de la leche materna puede variar según la salud y la alimentación materna, la exposición ambiental y la edad gestacional, entre otros factores (Martin, Ling y Blackburn, 2016). [4]
Definición: Calostro
La leche rica en nutrientes que se produce primero después del nacimiento
La leche materna puede satisfacer las necesidades nutricionales de un bebé durante aproximadamente los primeros 6 meses de vida, con la excepción de la vitamina D y, potencialmente, el hierro. La World Health Organization (WHO) (Organización Mundial de la Salud) recomienda que los bebés sean alimentados exclusivamente con leche materna durante los primeros 6 meses de vida y fomenta la continuación de la lactancia materna en combinación con la alimentación complementaria con alimentos sólidos hasta los 2 años de edad y más allá (World Health Organization, 2003). La alimentación exclusiva con leche materna se refiere a que el bebé consuma únicamente leche humana, y no en combinación con fórmula infantil y/o alimentos o bebidas complementarias (incluida el agua), con la excepción de medicamentos o suplementos de vitaminas y minerales. [5][6]
Definición: Alimentos complementarios
Alimentos ricos en nutrientes y apropiados para el desarrollo que complementan la leche materna o la fórmula infantil
Un recién nacido puede necesitar amamantarse cada 1 a 3 horas durante un promedio de 10 a 20 minutos; sin embargo, la frecuencia y la duración de las sesiones de lactancia disminuyen a medida que el niño crece y puede recibir más leche en menos tiempo. Al tercer día después del nacimiento, la cantidad de leche materna que consume el bebé es de aproximadamente 300 a 400 mililitros en cada período de 24 horas, y para el quinto día es de 500 a 800 mililitros. El consumo promedio de leche en los bebés es de aproximadamente 800 mililitros diarios durante los primeros 6 meses.[8]
Figura \(\PageIndex{2}\): Beneficios de la lactancia. ([1])
Aunque se fomenta el uso de la leche materna, no todas las familias pueden proporcionarla a sus bebés por diversas razones. Por ejemplo, una familia puede optar por no amamantar, un niño puede ser adoptado, o la madre puede no ser capaz de producir un suministro completo de leche o no poder extraerla y almacenarla de manera segura debido a las condiciones familiares o laborales. Si la leche humana no está disponible, los bebés deben ser alimentados con una fórmula infantil comercial fortificada con hierro (es decir, etiquetada “con hierro”), regulada por la U.S. Food and Drug Administration (FDA) (Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos), la cual se basa en estándares que garantizan el contenido nutricional y la seguridad. Las fórmulas infantiles están diseñadas para satisfacer las necesidades nutricionales de los bebés y no son necesarias después de los 12 meses de edad. Es importante tomar precauciones para asegurar que la leche humana extraída y la fórmula infantil preparada se manipulen y almacenen de manera segura. [9]
Figura \(\PageIndex{3}\): Proporción de mujeres que iniciaron la lactancia materna en Irlanda, Suecia y los Estados Unidos entre 1984 y 2015. En Suecia, la proporción osciló entre 97% en 1993 y 95.5% en 2014. En los Estados Unidos, la proporción aumentó de 57% en 1993 a 82.5% en 2014. En Irlanda, la proporción se incrementó de 31.8% en 1984 a 58% en 2015. ([13])
A pesar de los beneficios de la leche materna, las tasas de lactancia materna siguen siendo bajas en muchos países. A nivel mundial, solo el 37% de los bebés de entre 0 y 6 meses de edad reciben lactancia materna exclusiva, siendo el porcentaje más alto (47%) el de los bebés del Sudeste Asiático (World Health Organization [WHO]; Organización Mundial de la Salud, 2014). En Malasia, aunque el 94.7% de los bebés fueron amamantados al menos una vez, solo el 14.5% recibió lactancia materna exclusiva durante los primeros seis meses (Fatimah et al., 2010). En el Líbano, solo el 38% de los bebés reciben lactancia materna exclusiva durante el primer mes de vida y alrededor del 2% continúa con lactancia materna a los 6 meses de edad (Hamade et al., 2013). La lactancia materna, tanto en su inicio como en su duración, ha aumentado de manera constante en los países de altos ingresos desde finales de la década de 1970 (Lubold, 2019; Wolf, 2003); sin embargo, en algunos países las tasas de lactancia materna han aumentado a un ritmo mucho más rápido que en otros. Por ejemplo, la Figura \(\PageIndex{3}\) muestra la proporción de mujeres que iniciaron la lactancia materna en Irlanda, Suecia y los Estados Unidos entre 1984 y 2015. Si bien Suecia ha mantenido consistentemente tasas más altas, tanto Irlanda como los Estados Unidos han experimentado un aumento positivo en las tasas de inicio de la lactancia materna a lo largo del tiempo. [10][11][12]
La Figura \(\PageIndex{4}\) muestra la tasa de cualquier cantidad de lactancia materna durante los primeros doce meses en niños nacidos en 2018 en los Estados Unidos. Los bebés más pequeños tienen mayor probabilidad de recibir lactancia materna, ya que aproximadamente el 80% de los bebés de un mes reciben algún grado de lactancia materna, en comparación con menos del 60% a los seis meses y menos del 40% a los doce meses. La Figura \(\PageIndex{4}\) también muestra la tasa de lactancia materna exclusiva durante los primeros seis meses en 2018. Si bien casi el 60% de los bebés reciben lactancia materna exclusiva al mes de edad, menos del 30% lo hace a los seis meses. Las tasas de inicio y duración de la lactancia materna varían según el estado. En California, en 2017, el 90.3% de los recién nacidos recibió lactancia materna al menos una vez, el 67.1% continuaba recibiéndola a los seis meses y el 43.3% a los doce meses; sin embargo, solo el 50.1% recibió lactancia materna exclusiva durante los primeros tres meses y solo el 28.2% durante los primeros seis meses. Luisiana presentó el porcentaje más bajo de bebés que alguna vez recibieron lactancia materna (66.2%), mientras que Minnesota presentó el más alto, con 95.3%. A los seis meses, el promedio nacional de bebés que aún recibían lactancia materna fue del 58.3%, cifra que descendió al 35.3% a los doce meses. Además, existe una disparidad racial tanto en el inicio como en la duración de la lactancia materna en los Estados Unidos (Beauregard et al., 2019). Los bebés afroamericanos presentaron una tasa significativamente menor de haber recibido alguna vez lactancia materna a los tres meses (58.0%) en comparación con los bebés blancos (72.7%); a los seis meses, las tasas fueron del 44.7% entre los bebés afroamericanos y del 62.0% entre los bebés blancos. [14][15][16][17]
Figura \(\PageIndex{4}\): Tasas de lactancia materna (cualquier cantidad) y lactancia materna exclusiva según la edad entre bebés nacidos en 2018. La lactancia materna pasó del 84% al nacer al 35% a los 12 meses de edad. La lactancia materna exclusiva pasó del 62% al nacer a poco más de los 6 meses de edad.([18])
La tasa de lactancia materna exclusiva es menor entre las madres que trabajan (Chen, Wu y Chie, 2006; Kimbro, 2006; Tan, 2011). En una encuesta que incluyó a 228,000 madres primerizas con distintos estatus laborales en los Estados Unidos, la tasa de lactancia materna a los seis meses fue estadísticamente menor entre las madres empleadas a tiempo completo (26.1%), en comparación con las madres que trabajaban a tiempo parcial (36.6%) y las madres que no trabajaban (35.0%) (Ryan, Zhou y Arensberg, 2006). El regreso al trabajo, los costos de tiempo y los entornos laborales poco favorables son razones comunes para la interrupción temprana de la lactancia materna entre las madres trabajadoras (Brown et al., 2014; Ong, Yap, Li y Choo, 2005; Smith y Forrester, 2013). [19]
Los centros de cuidado infantil pueden desempeñar un papel crucial en el apoyo a las madres que amamantan (Lundquist, McBride, Donovan y Kieffer, 2019; Marhefka et al., 2019). Lundquist et al. (2019) destacaron la importancia de educar al personal de los centros de cuidado infantil sobre la lactancia materna, así como de crear políticas y prácticas de apoyo dentro de estos centros. Asimismo, Marhefka et al. (2019) concluyeron que los centros de cuidado infantil favorables a la lactancia materna pueden contribuir a generar un cambio cultural hacia la continuación de la lactancia materna. [20]
Si bien los centros de cuidado infantil pueden desempeñar un papel importante, aún queda mucho por avanzar en el apoyo a las madres que amamantan y a sus hijos. Por ejemplo, Mattar et al. (2019) mostraron tasas muy bajas de lactancia materna entre los niños que asisten a centros de cuidado infantil en el Líbano. Estudios realizados en los Estados Unidos han encontrado tasas más bajas de lactancia materna en programas basados en centros en comparación con programas basados en el hogar, así como una falta general de políticas y prácticas de apoyo en los programas de cuidado infantil basados en centros (Dieterich, Caplan, Yang y Demirci, 2020; Machado, 2015). [21]
Los estudios sobre la lactancia materna a nivel mundial indican la importancia de las recomendaciones de políticas y del apoyo a nivel nacional y local (Gomez-Pomar y Blubaugh, 2018; Horton y Victoria, 2013; World Health Organization, 1998). Investigaciones realizadas en los Estados Unidos y Australia mostraron que el estímulo, las políticas escritas, la distribución de recursos y materiales, y la capacitación en lactancia materna eran significativamente mayores en Australia, a pesar de tasas similares en la disponibilidad de instalaciones como espacios para amamantar y refrigeradores para el almacenamiento en centros de cuidado infantil (Cameron et al., 2012). En Japón, existe una falta de comprensión de la lactancia materna en el lugar de trabajo y se perciben desafíos como la carga que implica la gestión de la lactancia materna en los centros de cuidado infantil (Yabe et al., 2021). [23]
Para apoyar la lactancia materna, los centros de cuidado infantil pueden crear espacios donde las madres puedan amamantar cómodamente a sus hijos y/o extraerse leche materna. Además, los centros pueden contar con un espacio dedicado y un sistema organizado para almacenar la leche materna extraída, así como un espacio específico para limpiar las piezas del extractor. Todos los programas de cuidado infantil pueden reducir la ansiedad de una madre que amamanta al permitirle alimentar a su bebé en el centro, contar con una política de lactancia materna visible y comunicada de manera rutinaria, asegurarse de que existan procedimientos establecidos para el almacenamiento y la manipulación de la leche materna y para la alimentación de bebés amamantados, y garantizar que el personal esté bien capacitado en dichos procedimientos. Datos del Infant Feeding Practices Study II, un estudio longitudinal que siguió a madres desde el tercer trimestre del embarazo hasta que los niños cumplieron un año de edad, encontraron que la lactancia materna a los 6 meses se asoció de manera significativa con el apoyo de los proveedores de cuidado infantil para alimentar a los bebés con leche materna extraída y permitir que las madres amamantaran en el centro antes o después del trabajo (Fein, Grummer-Strawn y Raju, 2008; Fein, Mandal y Roe, 2008). [24]
Muchas madres necesitan dejar a sus bebés en un centro de cuidado infantil para poder trabajar. Cuanto más tiempo pasa la madre en el trabajo, más tiempo pasa el bebé con el personal de cuidado infantil. Por lo tanto, los cuidadores y los entornos de cuidado infantil pueden ser fuentes primarias de apoyo para las madres trabajadoras que desean amamantar, al ayudar a almacenar, manipular y alimentar al bebé con leche materna mientras la madre está en el trabajo (Cameron et al., 2012). En estudios que examinaron el apoyo de los proveedores de cuidado infantil a la lactancia materna, Javanparast et al. (2012) y Batan y Scanlon (2013) encontraron que, al ayudar a alimentar a los bebés con leche materna extraída y permitir que las madres amamantaran antes o después del trabajo, los proveedores de cuidado infantil ayudaron a las madres a mantener la lactancia materna a los seis meses posparto. No obstante, Lucas et al. (2013) identificaron algunas deficiencias de conocimiento entre los proveedores de cuidado infantil en relación con los beneficios para la salud y la manipulación adecuada de la leche materna, lo que indica la necesidad de contar con apoyo y capacitación adecuados para que puedan ayudar eficazmente a las madres trabajadoras.[25]
Los administradores de centros de cuidado infantil conocen bien los beneficios de la leche materna, pero expresan una percepción de riesgo relacionada con la manipulación y la alimentación con leche materna (Schafer et al., 2021). Esto se ve reforzado por el hecho de que estudios previos también han señalado que la falta de alfabetización en torno a la lactancia materna y la percepción de riesgo al manipular la leche materna entre los administradores de centros de cuidado infantil constituyen barreras importantes (Lucas et al., 2013; Marhefka et al., 2019; Schafer et al., 2021). [26]
Figura \(\PageIndex{6}\): Alimentación con biberón ([27])
Para apoyar el uso de la leche materna en los centros de cuidado infantil, los cuidadores y el personal deben tener conocimientos sobre la manipulación y el almacenamiento adecuados tanto de la leche materna como de la fórmula infantil:[28]
Antes de manipular la leche materna, lávese bien las manos con agua y jabón.
Refrigere la leche materna recién extraída dentro de las 4 horas posteriores a la extracción y consérvela hasta por 4 días. La leche materna previamente congelada y luego descongelada debe utilizarse dentro de las 24 horas. La leche materna descongelada nunca debe volver a congelarse. Refrigere la fórmula infantil preparada hasta por 24 horas.
Si prepara fórmula infantil en polvo, utilice una fuente de agua segura y siga las instrucciones de la etiqueta.
No almacene la leche materna en la puerta del refrigerador o del congelador. Esto ayuda a proteger la leche materna de los cambios de temperatura causados por la apertura y el cierre de la puerta.
No utilice el microondas para calentar la leche materna ni la fórmula infantil. El microondas puede destruir nutrientes de la leche materna y crear puntos calientes que pueden quemar la boca del bebé. Caliente de forma segura colocando el recipiente sellado de leche materna o fórmula infantil en un recipiente con agua tibia o bajo el chorro de agua tibia del grifo.
Una vez que la leche o la fórmula haya sido ofrecida al bebé, utilice o deseche los sobrantes rápidamente (dentro de 2 horas para la leche materna o 1 hora para la fórmula infantil).
Lave minuciosamente todos los artículos utilizados para la alimentación del bebé, como biberones y tetinas.
Considere desinfectar los artículos de alimentación para bebés menores de 3 meses de edad, bebés nacidos prematuramente o bebés con un sistema inmunológico comprometido.
La leche materna recién extraída o bombeada puede almacenarse:
A temperatura ambiente (77°F o menos) hasta por 4 horas.
En el refrigerador hasta por 4 días.
En el congelador, lo ideal es hasta por 6 meses; hasta 12 meses es aceptable. Aunque la congelación mantiene los alimentos seguros casi indefinidamente, es importante seguir los tiempos de almacenamiento recomendados para conservar la mejor calidad.
