En los Estados Unidos, algunos componentes de la dieta representan una preocupación de salud pública para los bebés y los niños pequeños. El hierro es un nutriente de preocupación entre los bebés mayores de 6 a 11 meses de edad que se alimentan principalmente con leche materna y consumen cantidades insuficientes de hierro a través de los alimentos complementarios. Los bebés mayores que se alimentan principalmente con leche materna también consumen cantidades insuficientes de zinc y proteínas provenientes de los alimentos complementarios, y la vitamina D, la colina y el potasio son notablemente subconsumidos por todos los bebés mayores. Durante el segundo año de vida, los componentes de la dieta que representan una preocupación de salud pública por consumo insuficiente son la vitamina D, la fibra y el potasio, mientras que los de preocupación por consumo excesivo incluyen los azúcares añadidos y el sodio. [1]
Introduzca alimentos ricos en hierro a partir de aproximadamente los seis meses
Los alimentos ricos en hierro son componentes importantes de la dieta del bebé entre los 6 y 11 meses de edad para mantener un estado adecuado de hierro, lo cual apoya el desarrollo cerebral y la función inmunológica. Los bebés suelen nacer con reservas corporales de hierro suficientes para aproximadamente los primeros 6 meses de vida, dependiendo de la edad gestacional, el estado de hierro materno y el momento del pinzamiento del cordón umbilical. Sin embargo, a partir de los 6 meses de edad, los bebés necesitan una fuente externa de hierro además de la leche materna. [1]
Una fuente de hierro proveniente de los alimentos complementarios a partir de aproximadamente los 6 meses es particularmente importante para los bebés alimentados con leche materna, ya que el contenido de hierro de la leche materna es bajo y la ingesta de hierro de la madre durante la lactancia no aumenta su contenido de hierro. En los Estados Unidos, se estima que el 77% de los bebés alimentados con leche materna presenta una ingesta inadecuada de hierro durante la segunda mitad de la infancia, lo que resalta la importancia de introducir alimentos ricos en hierro a partir de los 6 meses de edad. [1]
Los bebés que reciben la mayoría de sus tomas de leche mediante fórmula infantil fortificada con hierro probablemente necesiten menos hierro proveniente de los alimentos complementarios a partir de los 6 meses de edad. Después de los 12 meses de edad, los niños tienen un requerimiento de hierro menor; sin embargo, siguen siendo necesarias buenas fuentes alimentarias de hierro para mantener un estado adecuado de hierro y prevenir la deficiencia. [1]
El hierro presente en los alimentos se encuentra en dos formas: hierro hemo y hierro no hemo. El hierro hemo se encuentra comúnmente en los productos de origen animal y es absorbido más fácilmente por el cuerpo. Las fuentes de hierro hemo incluyen: [2]
Carne roja (por ejemplo, res, cerdo, cordero, cabra o venado)
Mariscos (por ejemplo, pescado graso)
Aves (por ejemplo, pollo o pavo)
Huevos
Definición: Hierro hemo
Forma de hierro que se encuentra comúnmente en los productos de origen animal y que es absorbida más fácilmente por el cuerpo
El hierro no hemo se encuentra en alimentos de origen vegetal y en productos fortificados con hierro. Este tipo de hierro se absorbe con menor facilidad por el cuerpo y requiere una planificación cuidadosa para asegurar que el bebé obtenga suficiente hierro. Las fuentes de hierro no hemo incluyen: [2]
Cereales infantiles fortificados con hierro
Tofu
Frijoles y lentejas
Verduras de hojas verdes oscuras
Definición: No hemo
Forma de hierro que se encuentra comúnmente en alimentos de origen vegetal y en productos fortificados con hierro y que es absorbida con menor facilidad por el cuerpo
Combinar fuentes de hierro no hemo con alimentos ricos en vitamina C puede ayudar a mejorar la absorción del hierro. Las frutas y verduras ricas en vitamina C incluyen:[2]
Frutas cítricas como naranjas
Bayas
Papaya
Tomates
Camotes
Brócoli
Repollo
Verduras de hojas verdes oscuras
Figura \(\PageIndex{1}\): Bebé disfrutando una deliciosa fresa. ([3])
Introduzca alimentos ricos en zinc a partir de aproximadamente los seis meses
Los alimentos complementarios ricos en zinc son importantes a partir de los 6 meses de edad para mantener un estado adecuado de zinc, el cual apoya el crecimiento y la función inmunológica. Aunque el contenido de zinc de la leche materna es inicialmente alto y se absorbe de manera eficiente, su concentración disminuye durante los primeros 6 meses de lactancia y no se ve afectada por la ingesta materna de zinc. Durante la segunda mitad de la infancia, aproximadamente la mitad (54%) de los bebés en los Estados Unidos alimentados con leche materna presentan una ingesta inadecuada de zinc. Priorizar alimentos ricos en zinc a partir de los 6 meses de edad para complementar las tomas de leche materna puede ayudar a los bebés a cubrir sus requerimientos de zinc. [1]
Promueva una variedad de alimentos
Para apoyar una nutrición adecuada, fomentar la aceptación de alimentos saludables y encaminar la ingesta hacia un patrón alimentario saludable, es importante promover alimentos de todos los grupos alimentarios. Debido a que los niños muy pequeños están expuestos por primera vez a nuevas texturas y sabores, puede ser necesario hasta de 8 a 10 exposiciones para que un bebé acepte un nuevo tipo de alimento. La oferta repetida de alimentos como frutas y verduras aumenta la probabilidad de que un bebé los acepte (Nicklaus, 2016). Varios estudios han demostrado que un alimento se consume en mayor cantidad y es evaluado como más agradable por el bebé después de varias presentaciones. Por ejemplo, se observó un aumento en la aceptación de una nueva verdura verde después de 10 exposiciones (Sullivan y Birch, 1994), y se mostró un aumento en la ingesta de una nueva fruta o verdura después de ocho exposiciones (Birch, Gunder, Grimm-Thomas y Laing, 1998). El efecto de la exposición repetida es lo suficientemente fuerte como para aumentar la aceptación de alimentos que previamente habían sido identificados por la madre como rechazados por su bebé, los cuales con mayor frecuencia eran verduras verdes y calabaza (Maier et al., 2007). Sin embargo, a pesar del éxito documentado tras múltiples presentaciones, los alimentos suelen ofrecerse solo un número limitado de veces (a menudo menos de cinco) antes de que el o los padres decidan que el bebé no gusta de ese alimento (Carruth, Ziegler, Gordon y Barr, 2004). [1][3]
Una dieta rica en nutrientes y diversa desde los 6 meses de edad hasta la etapa de niño pequeño incluye una variedad de alimentos de cada grupo alimentario. Los alimentos proteicos, incluidos las carnes, las aves, los huevos, los mariscos, las nueces, las semillas y los productos de soya, son fuentes importantes de hierro, zinc, proteínas, colina y ácidos grasos poliinsaturados de cadena larga. Los ácidos grasos poliinsaturados de cadena larga, específicamente los ácidos grasos esenciales omega-3 y omega-6 que se obtienen a través de mariscos, nueces, semillas y aceites, influyen en el estado de ácidos grasos del bebé y se encuentran entre los nutrientes clave necesarios para el rápido desarrollo cerebral que ocurre durante los primeros 2 años de vida. Algunos tipos de pescado, como el salmón y la trucha, también son fuentes naturales de vitamina D. [4]
Figura \(\PageIndex{2}\): Una variedad de verduras coloridas para disfrutar. ([5])
Las verduras y las frutas, especialmente aquellas ricas en potasio, vitamina A y vitamina C, deben ofrecerse a los bebés y niños pequeños a partir de los 6 meses de edad y durante la etapa de niño pequeño. El subgrupo de verduras que incluye frijoles, chícharos y lentejas también proporciona una buena fuente de proteínas y fibra dietética. [1]
En cuanto a los lácteos, las familias pueden introducir yogur y queso, incluido el yogur a base de soya, antes de los 12 meses de edad. Sin embargo, los bebés no deben consumir leche de vaca como bebida ni bebidas de soya fortificadas antes de los 12 meses como sustituto de la leche materna o la fórmula infantil. Durante el segundo año de vida, cuando aumentan los requerimientos de calcio, los productos lácteos, incluidos la leche, el yogur, el queso y las bebidas de soya fortificadas y el yogur de soya, proporcionan una buena fuente de calcio. La leche y las bebidas de soya fortificadas con vitamina D también aportan una buena fuente de vitamina D. Para los niños menores de 2 años de edad, se deben ofrecer productos lácteos sin azúcares añadidos. [1]
Los granos, incluido el cereal infantil fortificado con hierro, desempeñan un papel importante en la satisfacción de las necesidades nutricionales durante esta etapa de la vida. Los cereales infantiles fortificados con hierro incluyen cereales de avena, cebada, multigrano y arroz. El cereal de arroz fortificado con hierro es una buena fuente de nutrientes para los bebés, pero no debe ser el único tipo de cereal que se les ofrezca. Ofrecer granos integrales a los niños pequeños con mayor frecuencia que granos refinados aumentará la ingesta de fibra dietética y potasio durante el segundo año de vida y ayudará a establecer prácticas alimentarias saludables desde una edad temprana. [1]
Componentes de la dieta que se deben limitar
Si bien es importante promover la ingesta de alimentos de cada grupo alimentario, algunos componentes de la dieta deben limitarse. Los bebés y los niños pequeños prácticamente no tienen espacio en su dieta para los azúcares añadidos. Esto se debe a que los requerimientos nutricionales de los bebés y los niños pequeños son bastante altos en relación con su tamaño, pero la cantidad de alimentos complementarios que consumen es pequeña. Los alimentos complementarios deben ser ricos en nutrientes y no contener calorías adicionales provenientes de azúcares añadidos. Además, no se recomiendan los edulcorantes bajos o sin calorías para niños menores de dos años de edad. Durante este período se están formando las preferencias de sabor, y los bebés y los niños pequeños pueden desarrollar preferencias por alimentos excesivamente dulces si se les introducen alimentos muy dulces en esta etapa. [1]
Figura \(\PageIndex{3}\): La delicia de tener un pastel para uno solo. ([6])
El sodio se encuentra en una variedad de alimentos, incluidos algunos refrigerios salados, alimentos comerciales para niños pequeños y carnes procesadas. Además de mantener la ingesta de sodio dentro de los límites recomendados para los niños pequeños, otra razón para evitar los alimentos con alto contenido de sodio es que las preferencias por los sabores salados pueden establecerse a una edad temprana. Cuando sea posible, elija alimentos frescos o congelados con bajo contenido de sodio, así como alimentos enlatados con bajo contenido de sodio, para minimizar el contenido de sodio. [1]
A los bebés no se les deben ofrecer alimentos que contengan miel cruda o cocida. La miel puede contener la bacteria Clostridium botulinum, que puede causar enfermedades graves o la muerte en los bebés. Los bebés y los niños pequeños tampoco deben consumir alimentos o bebidas no pasteurizados, como jugos, leche, yogur o quesos no pasteurizados, ya que pueden contener bacterias dañinas. [1]
Debido a las necesidades nutricionales relativamente altas de los niños pequeños, un patrón alimentario saludable prácticamente no tiene espacio para los azúcares añadidos. Los niños pequeños consumen un promedio de más de 100 calorías provenientes de azúcares añadidos cada día, con un rango de 40 a 250 calorías diarias (aproximadamente de 2.5 a 16 cucharaditas). Las bebidas azucaradas, en particular las bebidas de frutas, aportan más del 25% del total de la ingesta de azúcares añadidos, y los productos de panadería dulces contribuyen con alrededor del 15%. Otras categorías de alimentos aportan una proporción menor del total de azúcares añadidos de manera individual, pero la amplia variedad de fuentes —que incluye yogures, cereales listos para comer, dulces, frutas, leche saborizada, sustitutos de la leche, productos de alimentos para bebés y panes— señala la necesidad de tomar decisiones cuidadosas en todos los alimentos. [1]
