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3.5: Influencias de los padres y la familia en la alimentación de los bebés y los niños pequeños

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    Influencias de los padres y la familia en la alimentación de los bebés y los niños pequeños.

    Los primeros años de vida están marcados por enormes desarrollos físicos y psicológicos que, de manera gradual, permiten que los bebés pasen de ser completamente dependientes a ser más independientes. Durante este período, los bebés experimentan cambios significativos en el ámbito de la alimentación, con la transición de una dependencia total de la leche —sustentada en el reflejo de succión bien organizado del recién nacido— al comportamiento alimentario omnívoro del niño pequeño. Esta transición comienza con el inicio del destete, cuando el bebé es introducido por primera vez a los alimentos sólidos. Por lo general, la alimentación complementaria se recomienda alrededor de los seis meses de edad (World Health Organization, 2009; British Dietetic Association, 2016. Al principio, los niños no toman sus propias decisiones alimentarias, sino que dependen de sus cuidadores para que les proporcionen alimentos adecuados. El proceso de “aprendizaje alimentario” se caracteriza por un cambio gradual desde una dependencia total de los cuidadores antes del destete hasta que el niño se convierte en un comensal competente, capaz de tomar decisiones alimentarias de manera independiente, aunque limitadas por el contexto de lo que está disponible (Vereijken et al., 2011). Los comportamientos alimentarios que se establecen durante este período temprano se mantienen durante la adolescencia y la adultez y, cuando son comportamientos saludables, pueden tener una influencia positiva en la prevención de las enfermedades no transmisibles (Skinner et al., 2002; Vereecken et al., 2004; Coulthard et al., 2010).

    Toddler being fed
    Figura \(\PageIndex{1}\): "Isaac cansando y enojado el viernes por la noche en el comedor de Chadstone" by avlxyz is licensed under CC BY-NC-SA 2.0.)

    El entorno —y en particular el hogar familiar— desempeña un papel crucial en la formación de los comportamientos alimentarios de los niños (Kral y Faith, 2007). Se ha sugerido que la introducción de la alimentación complementaria es el momento más crítico para el aprendizaje sobre nuevos alimentos, ya que es durante este período cuando los sentidos del niño se exponen repentinamente a una variedad de nuevos tipos de estímulos (Lipsitt et al., 1985). Cashdan (1994) encontró que los niños menores de 24 meses eran más receptivos a los alimentos nuevos que los niños de mayor edad, y recomendó que los padres introdujeran nuevos alimentos en esta etapa. Estas sugerencias respaldan la perspectiva de Kolb's (1984), quien considera los primeros tres años de vida como un período sensible para el desarrollo de la “percepción, cognición, comportamientos y experiencias” relacionadas con la alimentación.

    Si el período que va desde el destete hasta alrededor de los 3 años de edad es, en efecto, de gran importancia para el aprendizaje sobre los alimentos y el desarrollo de preferencias que duren toda la vida, la promoción práctica de hábitos alimentarios saludables en este grupo etario se vería facilitada por una mejor comprensión de los mecanismos que respaldan el aprendizaje infantil.

    Varios estudios han mostrado similitudes entre las preferencias alimentarias de niños de 24 a 36 meses de edad y las de sus familiares, y Pliner and Pelchat (1986) encontraron que estas relaciones se mantienen estables al menos hasta los seis años de edad. En una encuesta reciente de 550 familias con niños pequeños, el consumo de frutas y verduras de los padres fue el predictor más fuerte del consumo de frutas y verduras de los niños (Wardle and Cooke, 2008). La literatura relacionada con el aprendizaje por observación muestra que, para el segundo año de vida, los bebés prestan atención a los alimentos que consumen sus padres, pares y otros modelos a seguir; están más dispuestos a probar y a aceptar en su dieta los alimentos que han visto consumir a otras personas (Harper and Sanders, 1975). Dada la estabilidad del entorno alimentario del niño pequeño y de las personas con quienes comparte las comidas, es probable que los efectos del aprendizaje social sean acumulativos y moldeen la dieta del niño a lo largo de muchos años. Además, estos efectos pueden deberse no tanto a que el niño imite las elecciones alimentarias de sus padres o pares, sino a la exposición repetida del niño a los mismos alimentos que consumen los miembros de su familia.

    Atribuciones

    Mura Paroche M, Caton SJ, Vereijken CMJL, Weenen H and Houston-Price C (2017) How Infants and Young Children Learn About Food: A Systematic Review. Front. Psychol. 8:1046. doi: 10.3389/fpsyg.2017.01046 This is an open-access article distributed under the terms of the Creative Commons Attribution License (CC BY).


    3.5: Influencias de los padres y la familia en la alimentación de los bebés y los niños pequeños is shared under a Public Domain license and was authored, remixed, and/or curated by LibreTexts.