4.2: Desarrollo cerebral- crecimiento del volumen

Crecimiento del volumen

El cerebro comienza a desarrollarse pocas semanas después de la concepción y continúa desarrollándose durante todo el tiempo en el útero. Una vez que nace el bebé, las principales estructuras del cerebro ya están formadas y listas para las múltiples experiencias nuevas de la infancia. El crecimiento y la función explosivos del cerebro durante la infancia no tienen comparación con ningún otro período de desarrollo postnatal. Después del nacimiento, el cerebro continúa creciendo a un ritmo notable: su volumen total se duplica durante el primer año de vida y luego aumenta otro 15% durante el segundo año (Knickmeyer et al., 2008). Durante el período preescolar, el cerebro cuadruplica su tamaño, alcanzando aproximadamente el 90% del volumen adulto alrededor de los 6 años de edad (Courchesne et al., 2000; Iwasaki et al., 1997; Kennedy et al., 2002; Lenroot & Giedd, 2006; Paus et al., 2001; Reiss et al., 1996). La Figura \(\PageIndex{1}\) muestra la trayectoria de crecimiento del volumen cerebral desde el nacimiento hasta los 18 años de edad. Las líneas azules representan el crecimiento en los niños y las líneas rojas representan el crecimiento en las niñas. El segmento amarillo resalta la diferencia significativa de crecimiento entre ambos sexos. ¡Observe qué tan pronunciada es la pendiente durante los primeros tres años, lo que representa este crecimiento cerebral tan explosivo! ^{[1] [2]}

Figura \(\PageIndex{1}\): Crecimiento del volumen cerebral de 0 a 18 años. El volumen cerebral en los niños aumenta de manera significativa y pronunciada entre los 0 y 3 años, estabilizándose alrededor de los 1200 cc aproximadamente a los 3 años de edad, y luego vuelve a aumentar entre los 3 y 6 años antes de estabilizarse nuevamente alrededor de los 1500 cc. En las niñas, el volumen cerebral también aumenta de forma significativa y pronunciada entre los 0 y 3 años, estabilizándose alrededor de los 1000 cc aproximadamente a los 3 años de edad, y posteriormente vuelve a aumentar entre los 3 y 6 años antes de estabilizarse nuevamente alrededor de los 1200 cc.(^[3])

Ahora acerquémonos y enfoquémonos en el crecimiento cerebral mes a mes durante solo los primeros dos años. La Figura \(\PageIndex{2}\) y la Figura \(\PageIndex{3}\) presentan el crecimiento normativo del volumen cerebral en niñas y niños, respectivamente, entre los 0 y 24 meses de edad. Así como existen gráficas normativas de crecimiento para la estatura, el peso y la circunferencia de la cabeza en bebés y niños pequeños, Peterson et al. (2021) publicaron por primera vez curvas percentilares normativas del crecimiento del volumen cerebral durante la infancia, con especial atención a la etapa de bebés y niños pequeños. Cada gráfica muestra los percentiles 3, 15, 50, 85 y 97 del crecimiento normal del volumen cerebral durante los primeros dos años. Las curvas percentilares permiten comparar a un niño o niña con otros del mismo sexo y edad, para determinar si se encuentra por debajo o por encima del promedio. En estas gráficas, por ejemplo, si un niño se ubica en el percentil 50, esto sugiere que, a una edad específica, el 50% de los niños tendrá un volumen cerebral mayor y el 50% tendrá un volumen cerebral menor. Si el volumen cerebral de un niño se encuentra en el percentil 15, esto significa que el 15% de los niños tiene un volumen cerebral menor y el 85% tiene un volumen cerebral mayor que el de ese niño.

Compare y contraste la Figura \(\PageIndex{2}\) y la Figura \(\PageIndex{3}\). ¿Qué le llama la atención? ¿Qué observa que es similar o diferente entre ambas gráficas? Observe el aumento constante del volumen cerebral cada mes, con los incrementos más grandes en los primeros meses, principalmente durante los primeros doce meses. Al comparar ambas gráficas, los niños presentan un volumen cerebral mayor que las niñas, una diferencia que aparece temprano en la infancia. Además, las curvas percentilares destacan que existen diferencias individuales tempranas en el volumen cerebral entre niños del mismo sexo, ya desde los primeros meses de vida. En otras palabras, a los dos meses de edad, algunos bebés ya se encuentran en, por debajo o por encima del percentil 50. El volumen cerebral durante la etapa de bebés y niños pequeños no predice la capacidad cognitiva durante estas edades; sin embargo, el volumen cerebral normalizado por sexo y edad en niños de 6 a 18 años sí se relaciona con el desempeño cognitivo (Peterson et al., 2021).

Figura \(\PageIndex{2}\): Volumen cerebral total femenino (desde el nacimiento hasta los 2 años) que muestra percentiles de 0 a 24 años. El percentil 3 alcanza un máximo de 800, el percentil 15 alcanza un máximo de 850 cc, el percentil 50 alcanza un máximo de 900, el percentil 85 alcanza un máximo de 1000, y el percentil 97 alcanza un máximo de 1100 en los percentiles de crecimiento normal del volumen cerebral en mujeres. (^[4]

Figura \(\PageIndex{3}\): Volumen cerebral total masculino (desde el nacimiento hasta los 2 años) que muestra los percentiles del crecimiento normal del volumen cerebral en varones. El percentil 3 alcanzó un máximo de 850, el percentil 15 en 1000, el percentil 50 alcanzó un máximo de 1100, el percentil 85 alcanzó un máximo de 1150, y el percentil 97 alcanzó un máximo de 1200. (^[5])

Atribuciones

• ^[1] Gao et al., (2017). Functional connectivity of the infant human brain: Plastic and modifiable. The Neuroscientist, 23(2), 169-184. CC by NC 3.0
• ^[2] Stiles & Jernigan (2010). The basics of brain development. Neuropsychology Review, 20(4), 327-348. CC by 2.0
• ^[3] Image adapted from Peterson et al., (2021). Normal childhood brain growth and a universal sex and anthropomorphic relationship to cerebrospinal fluid. Journal of Neurosurgery: Pediatrics. Used with permission.
• ^[4] Image adapted from Peterson et al., (2021). Normal childhood brain growth and a universal sex and anthropomorphic relationship to cerebrospinal fluid. Journal of Neurosurgery: Pediatrics. Used with permission.
• ^[5] Image adapted from Peterson et al., (2021). Normal childhood brain growth and a universal sex and anthropomorphic relationship to cerebrospinal fluid. Journal of Neurosurgery: Pediatrics. Used with permission.