6.3: Desarrollo del sentido del espacio peripersonal

Espacio peripersonal

A lo largo de los primeros meses, los bebés mueven sus extremidades con frecuencia (impulsados inicialmente por reflejos y posteriormente por la iniciativa propia) y, al hacerlo, entran en contacto con su cuerpo y con diversos objetos y personas a su alrededor. Aunque estos movimientos tempranos pueden no parecer importantes, en realidad son una forma en que los bebés comienzan a aprender sobre sí mismos y sobre el mundo que los rodea.

Desarrollar un sentido de nuestro cuerpo es un requisito esencial para nuestras interacciones con el mundo. Percibir nuestro cuerpo implica saber dónde están nuestras extremidades en el espacio y el tiempo, ser conscientes de qué tan rápido o qué tan lejos pueden moverse nuestras extremidades, o incluso saber cuánto espacio ocupa nuestro cuerpo en el entorno. El espacio peripersonal se define como el espacio que rodea al cuerpo donde podemos alcanzar o ser alcanzados por entidades externas, incluidos objetos u otras personas. Conocer los límites y la extensión de nuestro espacio peripersonal es fundamental para desplazarnos por nuestro mundo social y físico, y para situarnos y orientarnos en las actividades cotidianas. ^{[1] [2]}

Definición: Espacio peripersonal

El espacio que rodea al cuerpo donde podemos alcanzar o ser alcanzados por entidades externas, incluidos objetos u otras personas

Figura \(\PageIndex{1}\): Un bebé explorando el espacio peripersonal. (^[3])

Con cada contacto con su cuerpo y las áreas circundantes, los bebés reciben retroalimentación que les informa sobre su postura, cualquier cambio en la posición de las extremidades y el contacto con ellos mismos u otras superficies, lo que les permite descubrir no solo el conocimiento de sus extremidades y su rango de movimiento, sino también una comprensión de su espacio peripersonal. Estos movimientos autogenerados, a medida que los bebés mueven libremente sus extremidades, proporcionan una base para el comportamiento exploratorio y construyen una comprensión básica de la representación corporal y del mundo (Hoffmann, 2017). Los contactos con el cuerpo, en particular, proporcionan información sobre la postura de la extremidad en el espacio, la parte de la extremidad que entra en contacto con el cuerpo y el área del cuerpo que está siendo tocada (Rochat & Hespos, 1997). ^[1]

Las investigaciones que han estudiado a bebés pequeños explorando el espacio peripersonal a través del tacto han encontrado que los bebés producen casi 200 contactos con su cuerpo y con el área de superficie circundante en un período de 10 minutos y tocan hasta 18 áreas diferentes, principalmente la parte superior de su cuerpo y el suelo (DiMercurio, Connell, Clark & Corbetta, 2018). Los bebés también pasaron aproximadamente el 50% de ese tiempo moviendo los brazos en el aire, yendo de un lugar de contacto a otro. La Figura \(\PageIndex{2}\) muestra la frecuencia de contactos en varias áreas del cuerpo y del área de superficie circundante de un bebé. Los puntos azules son contactos realizados por la mano derecha del bebé, y los puntos rojos son contactos realizados por la mano izquierda del bebé. Este tipo de contacto es fundamental para desarrollar un sentido temprano del cuerpo y para descubrir los límites del espacio peripersonal en el que tendrán lugar futuras acciones dirigidas a objetivos. De hecho, otras investigaciones han encontrado que un mayor movimiento de los brazos en la primera infancia se relaciona con mayores aumentos en las habilidades lingüísticas y cognitivas (Shida-Tokeshi et al., 2018). En conjunto, estas investigaciones sugieren que los bebés son exploradores activos de su espacio peripersonal y que estas experiencias sensoriomotoras tempranas autogeneradas forman la base fundamental a partir de la cual se desarrollan los comportamientos motores futuros y el conocimiento del mundo. ^[1]

Figura \(\PageIndex{2}\): Frecuencia de contactos por área para un bebé. En orden de frecuencia de menor a mayor. La mano derecha toca la frente izquierda, el estómago, la mejilla y el pecho. La mano izquierda toca la frente, el estómago, la mejilla y el pecho. La frecuencia de contactos de la mano derecha es significativamente mayor que la de la mano izquierda. (^[4])

Para apoyar la exploración del espacio peripersonal, los bebés necesitan tiempo y espacio para moverse y explorar libremente con sus extremidades. Los cuidadores pueden asegurarse de que los bebés tengan tiempo suficiente para permanecer cómodamente acostados boca arriba en el suelo para favorecer el movimiento de las extremidades. Los bebés pequeños también necesitan espacios sin la aglomeración constante de objetos de juego ni ser colocados con frecuencia en dispositivos tipo gimnasio de actividades. Además, los columpios para bebés, los asientos para automóvil y muchos otros dispositivos limitan el movimiento de las extremidades y, por lo tanto, restringen la exploración del espacio peripersonal. Para mover libremente sus extremidades, los bebés necesitan ropa que permita un alcance de movimiento completo (en comparación con la ropa o los envoltorios que reducen el movimiento de las extremidades). Al reconocer cuán importante es que los bebés exploren su espacio peripersonal, los cuidadores deben ser conscientes de la importancia de proporcionar el tiempo y el espacio necesarios para que los bebés muevan sus extremidades mientras aprenden sobre sus cuerpos y las áreas de superficie circundantes.

Atribuciones

• ^[1] DiMercurio et al., (2018). A naturalistic observation of spontaneous touches to the body and environment in the first 2 months of life. Frontiers in Psychology, 9, 2613. CC by 4.0
• ^[2] Rabellino et al., (2020). Peripersonal space and bodily self-consciousness: Implications for psychological trauma-related disorders. Frontiers in Neuroscience, 14, 1256. CC by 4.0
• ^[3] Image from Alex Bodini on Unsplash.
• ^[4] Image adapted from DiMercurio et al., (2018). A naturalistic observation of spontaneous touches to the body and environment in the first 2 months of life. Frontiers in Psychology, 9, 2613. CC by 4.0