8.6.2: Categorización

Concepto de categorización

Los bebés y niños pequeños están constantemente experimentando objetos y eventos nuevos y recurrentes. La capacidad de formar categorías es una habilidad cognitiva central que ayuda a organizar estas experiencias. Sin la categorización, trataríamos cada entidad que encontramos (por ejemplo, cada golden retriever) como única. Identificar la categoría a la que pertenece un objeto o entidad (por ejemplo, un perro, un retriever) nos permite hacer inferencias que van más allá de nuestra experiencia inmediata con esa entidad (por ejemplo, los retrievers ladran, tienen dientes afilados, etc.). La categorización, por lo tanto, es un proceso cognitivo fundamental y especialmente importante para los bebés y niños pequeños, quienes se encuentran con nuevos objetos, entidades y eventos todos los días. ^{[1] [2]}

Definitición: Categorización

La capacidad cognitiva de agrupar personas y objetos en función de similitudes y diferencias, y de almacenar mentalmente estas clasificaciones

Figura \(\PageIndex{1}\): Bebé con diferentes categorías de objetos. (^[3])

AUn amplio cuerpo de investigación revela que, en los primeros meses de vida, los bebés ya pueden formar de manera exitosa y espontánea categorías de objetos como animales, vehículos y formas geométricas (Balaban & Waxman, 1997; Novack et al., 2021; Quinn, Eimas & Tarr, 2001). Por ejemplo, la Figura \(\PageIndex{2}\) muestra una muestra de estímulos utilizados en un experimento de categorización con bebés de 3 a 4 meses de edad (Ferry, Hespos & Waxman, 2010). En la fase de familiarización, se les mostraron a los bebés distintos tipos de dinosaurios que variaban en color. En la fase de prueba, los bebés vieron dos objetos del mismo color: un dinosaurio (objeto familiarizado) y un objeto que no era un dinosaurio y que no había sido presentado durante la fase de familiarización (objeto novedoso). Para medir la categorización, se registró el tiempo de mirada de los bebés hacia los objetos durante la fase de prueba. Los resultados demuestran que ya a los 3 o 4 meses de edad, los bebés están formando cognitivamente categorías de los objetos que encuentran. ^{[1] [2]}

Figura \(\PageIndex{2}\): Ejemplo de estímulos de investigaciones sobre categorización en bebés. Se muestran dos conjuntos de objetos. El primer conjunto, titulado “Objetos en la fase de familiarización”, contiene cuatro tipos de dinosaurios de diferentes colores. El segundo conjunto, titulado “Fase de prueba”, contiene dos objetos: un triceratops verde etiquetado como objeto familiar y un pez lubina verde etiquetado como objeto novedoso.(^[4])

Sin embargo, a los 12 meses, los bebés alcanzan un punto de inflexión en el que lo importante ya no es si escuchan lenguaje en general, sino más específicamente qué se dice sobre objetos concretos. A los 12 meses, los bebés no solo registran qué objetos y qué palabras se presentan, sino también cómo se emparejan las palabras con los objetos (Waxman & Braun, 2005). En particular, cuando los bebés escuchan la misma etiqueta para cada objeto, las etiquetas resaltan las similitudes entre ellos y, por lo tanto, facilitan la categorización; mientras que cuando escuchan una etiqueta distinta para cada objeto, las etiquetas resaltan las diferencias y facilitan la individuación (Dewar & Xu, 2007; Xu, Cote & Baker, 2005). ^[5]

La investigación sobre la categorización sugiere que los bebés pequeños comienzan a categorizar objetos entre los 3 y 4 meses de edad y que el lenguaje promueve la categorización. Por lo tanto, los cuidadores pueden apoyar la categorización a través de experiencias de aprendizaje y del uso del lenguaje. En cuanto a las experiencias de aprendizaje, los cuidadores pueden proporcionar objetos de juego y materiales manipulativos en los que las similitudes y diferencias se puedan identificar fácilmente a través del color, el tamaño, la textura y la forma. También son importantes los objetos dentro de una misma categoría y entre diferentes categorías. Por ejemplo, se pueden ofrecer objetos de un tipo de animal, como peces, junto con otro tipo de animal, como aves. Esto puede ayudar a los niños a identificar similitudes dentro de la categoría de peces y diferencias entre las categorías de peces y aves. Para promover la categorización mediante el lenguaje, los cuidadores pueden ser intencionales en el lenguaje que utilizan, etiquetando objetos dentro de una misma categoría y entre categorías, y destacando similitudes y diferencias entre los objetos. La Figura \(\PageIndex{3}\) muestra a un niño pequeño sosteniendo tres hojas. Cada hoja es de un color, tamaño y forma diferentes. Como cuidador, ¿qué palabras o frases podrías usar para apoyar el proceso de categorización de un niño pequeño mientras juega con estas hojas?

Figura \(\PageIndex{3}\): Categorización de hojas. (^[6])

Atribuciones:

• ^[1] Althaus et al., (2020). Infant categorization as a dynamic process linked to memory. Royal Society Open Science, 7(10), 200328. CC by 4.0
• ^[2] Kadlaskar et al., (2020). Does human touch facilitate object categorization in 6-to-9-month-old infants? Brain Sciences, 10(12), 940. CC by 4.0
• ^[3] Image from Shirota Yuri on Unsplash
• ^[4] Image adapted from Kadlaskar et al., (2020). Does Human Touch Facilitate Object Categorization in 6-to-9-Month-Old Infants? Brain Sciences, 10(12), 940. CC by 4.0
• ^[5] ​​Ferguson et al., (2015). The precision of 12-month-old infants’ link between language and categorization predicts vocabulary size at 12 and 18 months. Frontiers in Psychology, 6, 1319. CC by 4.0
• ^[6] Image from Markus Spiske on Unsplash