15.6: Modelos internos de trabajo del apego

Creación de un modelo de apego

A medida que se acumulaba la investigación que mostraba los efectos a largo plazo de la calidad del apego entre los niños pequeños y sus cuidadores, los investigadores comenzaron a interesarse mucho en el porqué —es decir, “¿Por qué el apego a una edad temprana predice aspectos posteriores del desarrollo social, emocional y cognitivo?”. Comenzaron a explorar posibles mecanismos mediadores para responder a esta pregunta, buscando las vías a través de las cuales el apego ejerce sus efectos. La investigación ha descubierto varios mecanismos, incluidos los neurofisiológicos (por ejemplo, los niños en díadas con apego seguro tienen niveles más bajos de reactividad al estrés), pero entre los más interesantes se encuentran los modelos internos de trabajo de las relaciones cercanas de los niños pequeños (y posteriormente de niños mayores, adolescentes y adultos) (Crittenden, 1999; Dykas & Cassidy, 2011; Main, Kaplan, & Cassidy, 1985).[1]

A medida que el apego se desarrolla, las interacciones cotidianas entre el bebé y el cuidador forman la base del modelo interno de trabajo del bebé: un conjunto de creencias y expectativas que construyen sobre la disponibilidad y confiabilidad de sus figuras de apego (Sherman, Rice, & Cassidy, 2015). Estos modelos internos de trabajo se construyen desde una edad muy temprana, alrededor de los cuatro meses, tan pronto como los niños pueden representar mentalmente sus experiencias. Es como si, durante los primeros años de vida, los bebés estuvieran “tomando notas mentales” sobre cómo funcionan estas relaciones importantes, y los efectos de estas expectativas pueden observarse en la forma en que los bebés esperan después de enviar señales de angustia para ver si su cuidador viene en su ayuda o si necesitan intensificar su comunicación. Las experiencias específicas y repetidas que los bebés tienen con sus cuidadores se vuelven más generalizadas e internalizadas con el tiempo, lo que indica si se puede contar con la figura de apego para brindar consuelo y protección confiables en momentos de angustia y servir como una base segura desde la cual el bebé puede explorar el mundo. Esta representación interna luego informa qué tipos de comportamiento pueden esperarse de los demás, es decir, si una persona los levantará cuando estén angustiados o si se debe recurrir a ella para obtener consuelo cuando estén tristes.[1]

A medida que los niños comienzan a interactuar y a formar relaciones con otros, como otros miembros de la familia, maestros de preescolar y pares, sus modelos internos de trabajo forman la base de sus expectativas sobre cómo las personas responderán a ellos y, por lo tanto, moldean su comportamiento en las relaciones. Las experiencias negativas con un cuidador pueden, por ejemplo, crear la expectativa de que las personas no son dignas de confianza. Así, los niños pequeños tienen menos capacidad para ser auténticos o para acercarse a otros cuando están angustiados y necesitan consuelo. Debido a que estos modelos internos de trabajo influyen en el comportamiento de los niños, pueden moldear la calidad de sus relaciones posteriores, hasta la adolescencia y la adultez temprana (Allen & Miga, 2010). Por ejemplo, los adolescentes con modelos internos de trabajo inseguros-resistentes pueden mostrar ambivalencia respecto a las relaciones románticas cercanas, deseándolas intensamente y, al mismo tiempo, sintiendo resentimiento por la forma en que se satisfacen sus necesidades (Mikulincer, Shaver, Bar-On, & Ein-Dor, 2010).[1]

Aunque estas representaciones internas tienden a mantenerse relativamente estables en los niños con apego seguro, pueden seguir creciendo y cambiando a medida que los niños envejecen y acumulan más experiencias sociales. Por ejemplo, las interacciones constantes, cálidas y afectuosas con otras figuras de apego, como abuelas o maestros de preescolar, tienen el poder de cambiar esas creencias, permitiendo que los niños transformen un modelo interno de trabajo negativo en uno positivo. Los modelos internos de trabajo pueden reformularse a cualquier edad, a medida que los niños se encuentran con miembros de la familia, vecinos, maestros u otros adultos que brindan cuidado de alta calidad. Para los adolescentes, las amistades cercanas y afectuosas pueden ofrecer oportunidades para reconsiderar y ampliar su comprensión de las relaciones. La buena noticia es que, como adultos, podemos tomar conciencia de nuestros modelos internos de trabajo de las relaciones y ver cómo podemos estar llevando aspectos de relaciones previas a relaciones posteriores de maneras que nos causan problemas. Luego, podemos reformular intencionalmente nuestras expectativas sobre los demás de formas que faciliten la formación de relaciones seguras con nuestros amigos, parejas románticas y, eventualmente, con nuestros hijos.[1]

Atribuciones

• [1] Human Development by Human Development Teaching & Learning Group is licensed under a Creative Commons CC: BY-NC-SA